La Paz - Cusco

C'est aujourd'hui la reprise après trois semaines sans vélo et les dernières dix jours au chaud dans la jungle. Et surprise...! L'hiver a mis son manteau blanc et ce matin le toit de notre hostal est couvert de neige.

Mince ! Ce n'était pas prévu et nous sommes presque prêts à partir! Il ne nous manque plus qu'à récupérer notre linge à la laverie. Nous y sommes à 9h comme prévu mais l'employé après avoir téléphoné à sa collège nous demande de repasser une heure plus tard. On est au rdv à l'heure fixée mais il nous faudra encore attendre une bonne demie heure. Enfin, voilà notre linge, mais... Qu'est-ce donc cette drôle de petite étiquette jaune cousue dans tous nos habits ? Afin de pas perdre notre linge, ils ont cousu un Raquel_262 sur tout et pour économiser un peu, chaussettes ensembles, slips avec casquette et autre bizarrerie....

Nous terminons les saccoches et nous enfourchons nos vélos seulement à midi. Ça fait bizarre, il nous manque notre compagnon de voyage. En effet, notre ami Mathieu est rentré en France et c'est à deux que nous continuons. En plus, Nico a crevé et l'on commence par une réparation. 

Nous sommes jeudi et, à El Alto, le jeudi c'est le jour de marché. Et c'est un gros balaise de marché qui fait un gros balaise d'embouteillage qu'il nous faudra 1h à traverser. Enfin, nous sommes sur la route direction le Lago Titicaca. En arrière plan, derrière les maisons qui bordent la route, on aperçoit les sommets complètement enneigés.

En Bolivie, la police ne fait pas grand chose, la justice est laissée à la charge des communautés qui font leurs propres jugements et exécutent les peines. Nous trouvons plusieurs panneaux en chemin dont un disant : "todo coche o persona sospechosa será quemada aquí mismo", "toute voiture ou personne suspecte sera brûlée sur place". Charmant !!

Les kilomètres défilent plutôt bien car nous avons un profil descendant. Cela rend la reprise dans le froid plus agréable et nous apercevons le début du lac. Ici, beaucoup de panneaux incitent à ne pas polluer l'eau du lac et à ne pas jeter les poubelles en bord de route mais sans réel effet visible. Nous passons la nuit dans un vieil hostal où la propreté n'est que toute relative. Le papi proprio est spécialiste dans la construction de bateaux de totora (jonc) et il nous raconte qu'une de ses embarcations a traversé le Pacifique jusqu'en Australie.

Nous partons tôt, car nous souhaitons arriver à Copacabana, la ville touristique sur le lac avant le Pérou. Dans notre tête, lac égal à parcours plutôt plat. Ben... Non...

C'est qui  le plus chargé ?

Les montées et descentes se succèdent et il nous reste le gros du dénivelé après le transbordeur. Ça ressemble à des radeaux qui transportent camions, bus et taxis de l'autre côté du détroit el Desaguadero.

On prend des forces en mangeant empanadas, boulettes de riz et de pommes de terre farcies au port d'arrivée. Nos compagnons de traversée, des coureurs de rallye auto en pickup, nous proposent de nous amener à Copacabana car la côte est longue. Évidemment, on refuse et repartons ventre plein.

En effet, la côte est longue et nous prendrons quelques 500m, nous amenant ainsi à 4300m d'altitude au moment ou l'orage fait son arrivée.

Grêle et pluie sont de la partie mais heureusement les éclairs pètent au loin sur le lac. Voilà enfin la descente et nous arrivons à l'une des destinations touristiques prisées de la Bolivie, Copacabana. On se trouve une chambre et le soir, nous finissons les bolivianos au restaurant avec Terminator 2 à la tv.

Ce matin, nous rentrons au Pérou !

La procédure est simple et rapide, nous repartons en moins de 5min et 1h de moins à la montre. Ici, il y a plein de tuc-tuc (moto taxi) et de vélos à 3 roues (taxi ou remorque).

Cette fois, la route du lac est bien roulante. Nous trouvons un cyclo colombien parti de La Paz sur un vieux vélo junior rose trop petit pour lui. Son objectif : la Colombie. On a mal pour lui... Quelques kms plus loin, c'est un couple d'allemand partis d'Alaska il y a 18 mois et qui terminent à Ushuaia.

L'orage menace et nous mangeons sous quelques gouttes en nous demandant si l'on continue ou pas. On descend en toute hâte à la ville pour trouver un abri mais l'orage passe après une courte averse de grêle.

Nous continuons donc jusqu'à Ilave où nous faisons la rencontre de 2 cyclos catalans à notre hostal. Eux vont vers le sud et choisissent les pistes. Nous passerons une agréable soirée ensemble.

Une cinquantaine de kms nous sépare de Puno, point de départ pour les iles flottantes de Titicaca. Nous y arrivons juste pour le départ d'un bateau. On file dedans en laissant les vélos sous la surveillance de la compagnie. Ce tour prendra 3h, nous amenant sur une des 90 îles de totora.

Ces îles flottent grâce à 4m d'épaisseur de racines de jonc.

Bien sûr, l'île sur laquelle nous allons est purement dédiée au tourisme et une fois les explications passées, il s'agit d'essayer de vendre de l'artisanat.

Il faut ensuite prendre une embarcation de totora pour se rendre à la deuxième île ou l'on goûtera la truite du lac à la plancha. Les cholitas chanteront même l'Alouette, gentille alouette...et vamos a la playa,oh,oh,oh...

Retour au port, où nos vélos nous attendent. Sortie touristique mais très sympa ! Il est 15h, il reste 2h30 de jour pour arriver à Juliaca, notre première grande ville au Pérou et un superbe hostal sans douche suicide. 

Sortir de la grande ville à l'heure de pointe, c'est toujours un peu stressant mais on commence à être habitué. Pédaler parmis les conducteurs impatients, leur coups de claxon et leurs gaz d'échappement de sans plomb 84 est une expérience pour tout cyclo voyageur en Amérique du Sud. On ne comprend toujours pas pourquoi tous les commerces concurrents se mettent côte à côte pour vendre exactement la même chose. Aujourd'hui on découvre l'avenue des stations essence. D'habitude c'est la rue des coiffeurs, la rue des magasins de poulet à la broaster, la rue des fruits et légumes, etc... 

A 09h45, petit creux pour Nico et ça tombe bien car en bord de route, une jeune fille vend un asado de mouton avec pommes de terre andine.

Les clients de la table d'à côté sont des grossistes en papaye qu'ils vont chercher à Puerto Maldonado (la jungle). Ils tiennent à nous en offrir et l'on se régalera plusieurs jours avec. 

La journée avance et le vent se lève. Bizarrement, il y a de moins en moins de voiture sur la route.

En croisant 2 cyclos du Pays Basque espagnol, nous apprenons qu'il y a plusieurs barrages sur une quarantaine de kms. La raison est une grève générale indéfinie à cause de la contamination de l'eau par les métaux lourds en provenance d'une mine d'or. Les citoyens organisent donc un blocus de la région en empêchant tout le traffic routier. Les basques ont pu toutefois passer après dialogue avec les gens. Nous croisons un cyclo Hollandais qui lui ne sent pas la situation très sereine, souhaitait prendre un bus pour sortir du coin mais impossible de trouver une place. Il fait donc demi tour en vélo. Nous continuons et commençons à trouver verre et pierre au milieu de la chaussée. Nous arrivons à la première barricade ou se tient un discours. Nous avançons en marchant près des vélos quand un manifestant jette un débris de fer devant le vélo de Nico. L'ambiance est tendue mais le collègue du manifestant zélé nous indique par où passer pour éviter les débris. Nous voilà maintenant au cœur du discours et le leader avec un mégaphone à la main se dirige vers nous pour nous expliquer la criticité de la situation. La contamination de l'eau potable se retrouve dans le sang des enfants qui développent des maladies. La région essentiellement tournée vers l'élevage dépend de la rivière où l'on ne trouve même plus un poisson. Et vous les étrangers, qu'en pensez vous ? Et voilà Nico, mégaphone à la main qui commence à s'exprimer avec ses progrès en espagnol : "l'accès à l'eau potable est un besoin primaire, l'argent ne devrait jamais être plus important que la santé" . 

On repart avec les applaudissements et le rire du public : "Au moins, on a compris ce qu'a dit le gringo !". 

C'est dans une ville fantôme, tout magasin fermé et débris dans la rue, que nous cherchons notre logement. Nous y arrivons enfin et irons manger chez les cousins qui tiennent l'hostal restaurant concurrent de l'autre côté de la rue. C'est la rue des hostals. Les enfants du restaurant nous tiendront compagnie toute la soirée et poseront pour la photo avec géant Nico.

Ce matin, nous repartons sans trop savoir comment vont se dérouler les 40kms de blocage.

A peine sortie de l'hostal, nous voyons un cortège de manifestants qui avance dans notre direction et toutes les portes et volets se ferment à leur arrivée. Nous décampons et 2 virages plus loin, tombons sur 2 français piégés par la grève. Eux, ont du cacher leur voiture car on leur a dit que les manifestants pourraient s'en prendre à elle. On les abandonne à leur triste sort en leur conseillant de rentrer dans leur hostal. À la sortie de la ville, une barricade. On discute avec eux et on fera une interview facebook live avant d'être autorisé à passer. 6 blocages nous attendront avec à chaque fois la même scène. Ils nous voient arriver, se mettent debout pour bloquer la route, nous marchons près du vélo, disons bonjour en souriant, on discute de la situation, de notre voyage puis ils nous laissent passer.

On arrive à Santa Rosa où les manifestants parlent de durcir la grève, aussi continuerons nous encore quelques kms avant de pique niquer. Déjà le vent se lève et nous forçons pour avancer. Dans l'ascension de l'Abra La Raya, nous rencontrons Tim Tower, américain de 70 ans qui chaque année part 4 mois en Amérique du Sud et qui alimente le site crazyguyonabike.com.

C'est une nouvelle fois quand nous sommes au sommet que l'orage arrive et nous dévalons la descente jusqu'au thermes d'Aguas Calientes et ses eaux à 42c !!!

Départ matinal pour une longue étape, le but étant de s'approcher au maximum de Cusco en sachant que le profil est descendant selon maps.me, mais c'était sans compter sur le vent de face qui nous le transforme en faux plat montant. C'est la semaine des rencontres cyclos et nous trouvons un duo suédoise et africain du sud. Lui, est un voyageur au long cours et elle est partie d'Ushuaia comme nous. Nous les laissons pour les retrouver quelques kms plus tard devant un restaurant où 3 familles de cyclos suisses avec leurs enfants profitent des vacances d'été pour faire Cusco-Titicaca. Nous repartons avec le duo et iront boire un smoothie en guise de goûter au marché du village suivant. Le stand est tenue par une jeune fille d'à peine douze ans et qui nous préparera 2 litres de smoothie papaye-ananas pour 2e50....

Nous décidons de poursuivre jusqu'à une maison colonial indiquée sur ioverlander. Très bon choix puisqu'il s'agit d'un workaway avec 14 jeunes bénévoles venant du monde entier et qui aide Luis le jeune propriétaire péruvien à améliorer sa ferme hostal. Nous passons une agréable soirée à échanger avec les volontaires.

Aujourd'hui, dernière étape pour arriver à Cusco. Nous passerons par la capitale nationale du cuy (cochon d'inde à manger), celle du pain puis du chicharrón (peau de cochon frite) avant d'attaquer 20kms interminables à respirer les gaz d'échappements  des bus qui te coupent la route tous les 300m pour charger ou décharger les passagers.

Nous logeons dans un hostal avec au moins 10 autres cyclos qui parcourent l'Amérique du Sud et chacun à sa façon (piste, route, léger, chargé, avec saut de section en bus, sans bus, etc...).

On profite de la grande ville pour se faire quelques plaisirs gastronomiques et préparer la prochaine section qui s'avère très montagneuse.

En cherchant des informations sur le parcours, nous sommes tombés sur wasicleta, une association locale qui promeut le vélo comme alternative à la voiture. Elle fait office de casa de ciclistas en échange de toutes sortes de tâches pour entretenir leurs locaux.

En déambulant dans la capitale Inca, nous tombons sur un défilé digne du 14 juillet. La ville est en effervescence et tous les corps de police, pompiers, militaires, cavalerie, scouts, écoliers, tous en uniforme, paradent fièrement devant la foule réunie.