Cochrane - Coyhaique

Un temps estival et un camping sympa connu de tous les voyageurs à pied ou à vélo de la carretera austral. C'était une pause nécessaire mais bien agréable à Cochrane. Juan est parti un jour avant nous, direction le parque Patagonia. Dans le camping, il y aussi Nicolas, un normand qui voyage en fatbiking. Cela signifie qu'il a de très très gros pneus et voyage en ultra léger sans saccoches. Bon... Il voyage... Voyageait plutôt, car il a fait une mauvaise chute 50km après Villa O'higgins et s'est cassé le bras. Faute de passage de véhicule, il a monté sa tente et a passé une nuit tout seul et bras cassé dans la nature avant de trouver une voiture qu'il le prenne en stop. Qui le prenne lui, mais pas son vélo... Du coup, un peu la croix et la bannière pour réussir à rapatrier son vélo resté à Puerto Yungai. On partira sans avoir le fin mot de l'histoire mais en lui offrant un pot de confiture pour lui remonter le moral. J'espère qu'il ne lui aura pas été trop difficile à ouvrir d'une seule main.

C'est parti donc, direction le Parque Patagonia, parc national depuis peu. C'est le couple fondateur de North Face et Patagonia qui tombé amoureux des lieux avait acheté des centaines de Km2 pour créer une réserve naturelle. Depuis, les terres ont été retrocédées gratuitement à l'état qui les a transformé en parc national. Nous parcourons les premiers km après Cochrane sur un ripio tellement lisse qu'on dirait un billard. Les paysages sont toujours aussi beaux, s'ajoute el río Cochrane et ses eaux limpides !

Nous laissons notre beau ripio de la carretera austral pour celui du parc national nettement moins bon, d'autant qu'il est agrémenté de montées tape-cul qui passent tout juste sur le vélo.

C'est dur mais ça ne fait pas 1km qu'on aperçoit notre première récompense. Un tatou (armadillo) !! On en avait pas encore vu des vivants. Je pensais que c'était lent et pataud, la preuve que non en vidéo!

On repart tout sourire de notre rencontre précédente quand 3 condors prennent leur envol à quelques mètres et s'amusent dans les vents ascendants.

On pensait avoir déjà vu beaucoup de Guanucos, mais le parc Patagonia, c'est leur petit paradis au point qu'on peut même les approcher.

Ca donne foi en l'homme de voir que des gens fortunés puissent être autant investi dans la protection de la nature. En témoigne, l'exposition interactive du centre des visiteurs.

Dans le parc, il y a des avertissements sur la présence du Puma et que faire si l'on en croise un.

Lors de notre promenade nocturne, nous n'aurons pas eu ce "bonheur", toutefois on rencontrera la mascotte du camping, une mouffette ainsi qu'un renard gris pas du tout apeuré et des guanacos dont les yeux s'allument dans le noir avec la lampe.

Nous profitons de notre présence dans ce parc pour faire la rando de las lagunas altas mais nous ne verront toujours pas la queue d'un puma...

Sortis du parc et retrouvant notre chère carretera australe, nous nous apercevons que le beau ripio n'était que passager... On suit le río Baker jusqu'à la confluence avec le río Keff ou l'on découvre une belle chute d'eau.

Enfin, le lago General, le deuxième lac le plus grand du Chili avec une partie argentine qui lui donne le nom de lago Buenos Aires. C'est un des passages mythiques de la carretera par sa beauté et ses levers et couchers de soleil.

Durant nos bivouacs sauvages, nous aurons la visite d'un renard de grande taille et curieux de connaître notre menu du soir.

A puerto Río Tranquilo, le centre d'intérêt c'est la cathédrale de Marmol, des formations rocheuses aux formes extraordinaires au raz de l'eau. Cette petite excursion sur une barque à moteur sera notre extra qu'il ne fallait pas rater.

On croise des cyclos en sens inverse qui nous avertissent que le ripio devient vraiment pourri. Voilà déjà quelques kms que nous nous disions que ce n'était pas si terrible que ça et qu'on avait vraiment de la chance de l'avoir fait du sud au nord. Brève illusion... Pour nous, toutes les sections de ripio les plus pourries de TOUTE la carretera se situent dans les derniers 100km. Un sacré baptême du ripio pour ceux qui le découvre pour la première fois en venant du Nord.

Raquel chutera sans gravité dans les derniers km et embrassera presque le revêtement lisse du ciment quand nous le rencontrerons.

Encore quelques km avant d'arriver à Cerro Castillo où justement on aperçoit bien la montagne qui a donné son nom à la ville.

On hésite pour le lendemain entre une rando ou continuer la route mais les prévisions météo indiquant pluie-pluie et pluie, nous choisissons de fuir les lieux. On profitera de la présence de ce beau château rocheux depuis notre camping.

Une bonne étape de goudron mais avec du vent dans le nez et nous voilà à Coyhaique, la capitale de la Patagonie et ses 70 000 habitants.

On retrouve Juan et on en profite pour faire une révision des vélos.

On trouve le petit magasin arborant le logo Specialized (la marque de mon vélo). Génial, plein d'espoir concernant mes problèmes, nous rentrons. C'est un vrai bazar et le vendeur a l'air d'avoir du mal à trouver ne serait-ce qu'un crayon qui fonctionne. On ne s'arrête pas à cette première impression. Pour le vélo de Raquel, il s'agit de redresser le porte bagage arrière qui est à 2mm de toucher le pneus et de lui faire une révision générale. Pour le mien, on explique qu'on aimerait qu'il nous sorte la demie vis du porte bagage avant et qu'il en mette une nouvelle. Il n'a pas l'appareil, ça ne sera pas possible. Pas grave se dit on, on mettera un collier plastique nous même. Reste le soucis de la roue arrière qui fait un bruit curieux et les vitesses ne passent plus bien. D'après le vendeur, il suffit de regraisser et de changer la chaîne. Il nous dit de revenir à 17h30 et que les deux vélos seront prêts (moyennant 70e...).

Nous revoilà à l'heure dite. Le vendeur est occupé, le vélo de Raquel semble bon. Le mien par contre... Il a fait tout à l'envers. Me voilà avec le porte bagage "réparé", enfin soudé avec un boulon.... Et pas de chaîne changée et le même jeu dans la roue arrière.

Nous passons 2h dans la boutique, lui débordé par les clients et mon vélo sur l'établi. Le mécanicien n'est pas là et il faudra attendre l'arrivée du patron qui démontera la roue pour s'apercevoir qu'une pièce de l'axe est montée à l'envers et que mon roulement a mangé l'axe de ma roue. Mon vélo devra attendre le mécanicien un jour de plus. La question est: comment une pièce que je n'ai jamais touché ni fait entretenir se retrouve à l'envers ?